Огнестойкость - это способность строительных конструкций выдерживать высокие температуры в условиях пожара и выполнять свои эксплуатационные функции, связанные с огнепреграждением, теплоизоляцией и несущей способностью. Возгораемость - это способность материала гореть при его нагреве или при контакте с источником огня.

Строительные материалы и конструкции подразделяются по огнестойкости на 3 группы:

1. несгораемые;
2. трудносгораемые;
3. сгораемые.

К несгораемым относятся материалы, которые под воздействием огня или высоких температур не воспламеняются, не обугливаются и не тлеют. Это все естественные и искусственные неорганические материалы, в том числе это гипсовые, гипсоволокнистые, при содержании в них органической массы до 70 %, минераловатные плиты на синтетической, крахмальной или битумной связке, все виды металлов.

К трудносгораемым относятся материалы, которые под воздействием высоких температур воспламеняются, тлеют или обугливаются и продолжают гореть или тлеть только при наличии источника огня, а после его удаления названные процессы прекращаются. К ним относятся асфальтобетон, бетонные материалы, содержащие более 8 % органических связующих, минераловатные плиты на битумном связующем при содержании связующего по массе до 15 %, изделия из древесины после пропитки.

К сгораемым материалам относятся те, которые под воздействием высоких температур воспламеняются, тлеют или обугливаются, и эти процессы продолжаются после удаления источника высоких температур или огня. К ним относятся все строительные материалы на органической основе.

Величина огнестойкости строительных материалов и изделий регламентируется нормативными документами. Она характеризуется продолжительностью огнестойкости, по истечении которой конструкция теряет ограждающую способность, разрушается. Продолжительность огнестойкости определяется в часах.